I tumori primari^[2] del sistema nervoso centrale (SNC) comprendono un variegato insieme di entità patologiche (Vedi Classificazione dei tumori del sistema nervoso centrale), ciascuna con una sua distinta storia naturale.

Per il fatto che i tumori della glia costituiscono da soli quasi il 40% di tutti i tumori del SNC (Vedi la Tabella 1 della voce Neurooncologia.), in letteratura si è soliti operare una distinzione tra tumori gliali (o gliomi) e tumori non gliali.